Etiologia odnosi się do przyczyn lub czynników prowadzących do powstania danej choroby, zaburzenia lub zjawiska. Dotyczy to badania i zrozumienia przyczyn, mechanizmów i czynników ryzyka związanych z danym zjawiskiem.
W kontekście zaburzeń psychicznych, etiologia może być bardziej skomplikowana i wieloczynnikowa. Wpływają na nią czynniki genetyczne, neurobiologiczne, środowiskowe, psychospołeczne i psychologiczne. Przykładowe czynniki etiologiczne zaburzeń psychicznych mogą obejmować historię występowania w rodzinie danej choroby lub zaburzenia, traumy w dzieciństwie, stres, niedobory w poziomie neuroprzekaźników czy niezdrowe wzorce myślenia i zachowań.
Badania nad etiologią są istotne dla lepszego zrozumienia danego zjawiska i opracowania odpowiednich strategii prewencji, diagnozy i leczenia. Wieloaspektowy charakter etiologii oznacza, że czynniki przyczynowe mogą być różne dla różnych osób lub grup populacyjnych, a także mogą różnić się w zależności od konkretnego przypadku.
Badania epidemiologiczne, badania genetyczne, badania neurobiologiczne, badania środowiskowe i badania psychologiczne są niektórymi z metod stosowanych do badania etiologii.Etiologia nie jest oczywista we wszystkich przypadkach i często praktyka badawcza czy diagnostyczna wymaga bardziej złożonego podejścia, uwzględniającego wiele czynników oraz interakcji między nimi.