Za czynniki leczące w psychoterapii psychodynamicznej uważane są: analizowanie i interpretowanie przeniesień, uświadomienie pacjentowi jego nieświadomych myśli oraz emocji jak również analizowanie i uświadamianie nieświadomych mechanizmów obronnych.
Czynniki, które nie są uznawane za lecznicze to: udzielanie porad, sugerowanie, manipulowanie otoczeniem, dawanie pacjentowi moralnego oparcia, pokazywanie pacjentowi celów, uczenie pozytywnego nastawienia, pobudzanie wiary w skuteczność leczenia.
Uświadomienie problemu, które jest pierwszym krokiem w psychoterapii psychodynamicznej, nie jest czynnikiem leczącym, jednakże pozwala osobie na lepsze zrozumienie swojego funkcjonowania, wgląd w siebie, uświadomienie i zrozumienie motywów kierujących jego zachowaniem.
Istotne jest przyjęcie sprawstwa swojego zachowania przez pacjenta. Bardzo istotną kwestią jest przepracowanie przez klienta zjawiska przeniesienia. Uświadomienie sobie istnienia tego zjawiska, pozwala zrozumieć je i zmienić relacje z innymi ludźmi.